La fibra óptica es un tipo de tecnología que utiliza una señal óptica en vez de una eléctrica para enviar datos de un lugar a otro. El cable está fabricado de vidrio o plástico y revestido en plástico, en vez del cable de cobre que era comúnmente usado en el pasado. Un splitter de fibra óptica es un dispositivo que toma una sola señal de fibra óptica y la divide en múltiples señales.
El uso de la tecnología de fibra óptica se ha vuelto más popular por muchas razones. Los cables de fibra óptica son mucho menos susceptibles a las interferencias eléctricas, haciéndolos más confiables que el cableado antiguo. También son capaces de conducir grandes cantidades de datos comparados con los otros sistemas. Esto los hace mucho más eficientes, a pesar de que existen algunas desventajas. Los cables de fibra óptica requieren un revestimiento más grueso para protegerlos y también necesitan tener repetidores para aumentar la intensidad de la señal, aunque menos que con los cableados convencionales.
A pesar de las limitaciones, la tecnología de fibra óptica se utiliza tanto para el hogar como para empresas. Las compañías telefónicas de muchos países utilizan cables de fibra óptica para realizar comunicaciones telefónicas a larga distancia. Sin embargo, debido al costo que implican estos cables, no se utilizan comúnmente para llamadas locales. Este sistema requiere amplificadores y splitters para enviar las señales a la ubicación apropiada, añadiendo costo y complejidad. Un uso frecuente del splitter de fibra óptica es dividir una señal para más de un televisor.
El tipo más común de splitter de fibra óptica divide la salida en señales iguales, la mitad de la señal se envía a un tramo de la salida y la mitad restante a la otra. Aunque también es posible desviar mayor cantidad de señal a un lado del splitter que del otro. Estos divisores se identifican con un número que representan la división de señal, como un 50/50 si la división es en partes iguales, o 80/20 si el 80% de la señal va a un lado y sólo 20% para el otro.
Algunos tipos de splitters de fibra óptica son capaces de trabajar en ambas direcciones. Esto significa que si el dispositivo está instalado de una manera actúa como splitter y divide la señal de entrada en dos partes, enviando dos señales de salida. Si se instala en sentido inverso, actúa como acoplador, conectando dos señales de entrada y combinándolas en una sola señal de salida. No todos los splitter de fibra óptica se pueden usar de esta manera, sin embargo los que sí se pueden están etiquetados como reversibles o como acopladores/splitters.
Fuente: What Is a Fiber-Optic Splitter?