Un acoplador de fibra óptica, también conocido como conector de fibra óptica, proporciona una terminación para un extremo de la fibra óptica, que sirve para conectar o desconectar rápidamente una fibra de otra.
Una fibra óptica en sí, contiene un núcleo de vidrio o plástico delgado, flexible y transparente que, sin un acoplador de fibra óptica, habría que empalmarlas, que es cuando se desprende el material que rodea el núcleo en la punta de cada fibra y luego se asegura el contacto entre los dos núcleos.
Esta sería una tarea muy difícil y requeriría mucho tiempo, debido a la delicadeza de la fibra óptica y de la forma en que funciona. En la mayoría de los casos, un acoplador de fibra óptica contiene un mecanismo de resortes que presiona de manera fácil las fibras entre sí, asegurando el contacto directo y sin ninguna interferencia de aire.
Un acoplador de fibra óptica puede tener muchas conexiones. Lo ideal de un acoplador de fibra óptica es que pueda soportar fibras monomodo y multimodo. Además, tendrá una baja pérdida de inserción, que se mide en decibeles. La baja pérdida de inserción se puede acreditar a las características precisas y seguras de la de fibra óptica y a los materiales de calidad que se utilizan en la fabricación.
En un puerto de entrada del acoplador de fibra óptica podrían estar incluidas una o más fibras ópticas. Estas a menudo se denominan como guías de onda y podrían conducir a uno o más puertos de salida, también conocidos como fuentes. Cuando una señal de entrada es enviada a través de una fibra óptica esta conduce datos como pulsos de luz. Estos pulsos generan ondas electromagnéticas y el material aislante del núcleo de las fibras ópticas limita las vibraciones de la onda electromagnética; sino ocurriera esto, se convertiría en un campo electromagnético, lo que a su vez provocaría polarización.
La polarización es la dirección recorrida por la onda electromagnética. La cantidad de tiempo que transcurre mientras dicha onda oscila a través de un único ciclo, cuando se mide contra la distancia del ciclo, determina la longitud de onda o frecuencia. Una fibra de una sola etapa, que podría ser una sola fibra o una agrupación de fibras fundidas, puede permitir una sola polarización, lo que significa que un solo medio de propagación está disponible para una sola frecuencia. Las fibras monomodo se utilizan normalmente para las comunicaciones de más de 1.050 metros de distancia.
Por lo general, las fibras ópticas multimodo tienen un núcleo con un diámetro más largo que las fibras ópticas monomodo. Las fibras ópticas multimodo permitirán una o más vías de propagación, para que así múltiples dispositivos transmitan señales de entrada, sin embargo todavía los dispositivos deben ser de diferentes frecuencias. La característica de los acopladores de fibra óptica permite la polarización de la fibra óptica de multimodo se denomina “multiplexión”. Aunque las fibras ópticas en general permiten que los datos mantengan su integridad en una distancia mucho más larga que otros tipos de cableado, las fibras ópticas de multimodo son más útiles en comunicaciones a corta distancia y para aplicaciones que requieren una gran energía para que sean transmitidas.
Fuente: What Is a Fiber-Optic Coupler?