Las fibras ópticas son usadas de muchas formas para transferir datos y comunicaciones. Sin embargo, los defectos de las fibras ópticas pueden resultar en transmisiones deficientes.
Un microscopio de fibra óptica es un tipo de microscopio que está especialmente diseñado para inspeccionar el equipamiento de fibra óptica para tales irregularidades.
Generalmente, los microscopios de fibra óptica tienen 3 grandes componentes: un iluminador, un sistema de lente microscópico y una pantalla. Por lo general, el iluminador es un LED o una fuente de luz halógena de cuarzo, el cual se usa para proyectar luz a través de fibra ópticas de manera que cualquier error o imperfección se hace visible. El sistema microscopio aumenta la imagen de la fibra óptica; los aumentos estándares son 100, 200 o 400 veces más grandes, aunque algunos alcances tendrán un aumento variable. La imagen se enviará a un monitor, generalmente una pantalla LCD. Algunos sistemas de microscopios permiten estas imágenes se transfieran a un computador para fines de archivamiento.
Un microscopio de fibra óptica puede tomar 1 o 2 formas distintas. Un microscopio de escritorio tendrá un monitor independiente conectado a un sistema de microscopio separado. Estos son útiles para la gran cantidad de pruebas en productos de fibra óptica desconectados o para inspección detallada, ya que el monitor y el sistema no necesitan estar en el mismo lugar y los monitores son relativamente grandes. Un microscopio de fibra óptica portátil tiene que adaptarse a la mayoría de las características de un modelo de escritorio hacia uno más pequeño, portátil y eso se refleja en sus precios más altos. Este monitor, microscopio e iluminador están todos incluidos en una unidad. A menudo, estos sistemas se usan para una inspección de terreno y cuando las pruebas no se controlan regularmente.
Las unidades de microscopio de fibra óptica portátiles conocidas como microscopios de inspección tienen una cámara y un iluminador integrado en una pequeña sonda. La mayoría funcionan igual que los telescopios normales, pero la sonda permite probar los cables que ya están instalados y que normalmente serían difíciles de extender. El diseño también les permite trabajar más rápido que los otros microscopios cuando se conectan directamente al cable.
Cuando se usa un microscopio de fibra óptica, es importante asegurarse de que el conector este insertado apropiadamente; de otra forma, el cable puede alinearse y la imagen puede distorsionarse o verse imprecisa. Algunos cables pueden requerir adaptadores para ajustar el conector del microscopio. También cualquier laser en el sistema podría apagarse, como los láseres que se usan para transferir datos y que pueden dañar los extremos de los cables.