Un transceptor de fibra óptica es un aparato usado para enviar y recibir información óptica. Existen diferentes componentes dentro de los aparatos, incluyendo una fuente de luz y un componente eléctrico. El transceptor tiene 2 extremos, un extremo para conectar el cable de fibra óptica y otro para conectar un aparato eléctrico.
Generalmente, la información óptica viaja a través de una fibra en una sola dirección. Un transceptor de fibra óptica recibe información desde una fibra óptica y luego la envía a través de otra fibra óptica. Esto significa que la información viene desde un lado del transceptor y sale por el otro lado. Alternativamente, el mismo cable de fibra óptica puede enviar y recibir información, ya sea a través de diferentes fibras en el cable, o en distintos tiempos.
Además de enviar y recibir información el transceptor de fibra óptica debe poder convertir la información desde una forma a otra. En fibra óptica, la información se envía en forma de pulsos de luz. Estos pulsos de luz deben convertirse en señales de luz con el fin de utilizarlos en un aparato eléctrico. Esta conversión ocurre dentro de un transceptor de fibra óptica.
El componente receptor de un transceptor de fibra óptica esta hecho de un semiconductor. Este semiconductor es un fotodiodo, el cual es un componente que crea una carga eléctrica cuando es expuesto a una fuente de luz. El componente de transmisión de un transceptor de fibra óptica tiene que enviar pulsos de luz con rapidez y precisión. La fuente de esta luz es generalmente un láser o un diodo emisor de luz (LED).Luego, la fuente de luz convierte la información eléctrica en información óptica.
Existen muchos tipos de transceptores de fibra óptica disponibles. Estos se diferencian en los tipos de conectores, así como también en la calidad de la transmisión de datos. La velocidad en la transmisión también puede cambiar de aparato en aparato.
Existen dos tipos de cables que pueden conectarse a un transceptor de fibra óptica. Uno es conocido como cable multimodo. Este tipo de cable tiene un diámetro relativamente largo. La luz viaja a grandes distancias a través de este tipo de cable rebotando o reflejándose a lo largo de la longitud del cable.
Al usar este tipo de cable permite el uso de un transceptor que utiliza luces LED menos precisas en vez de láseres. El segundo es un cable de fibra óptica monomodo, el cual está compuesto de una fibra óptica fina que envía datos a mayores distancias que a través del cable multimodo.