Existen muchas áreas industriales que pueden utilizar cables de fibra óptica. Las fibras finas de vidrio o plástico que pueden transmitir datos, luz y sonido, son conocidas como fibras ópticas. Éstas son tan delgadas como un cabello humano. Cuando se ensamblan entre sí, forman un cable que se puede usar para transmitir información y señales.
Las fibras ópticas son muy utilizadas en la industria de la telefonía y las telecomunicaciones. La iluminación por fibra óptica también forma parte de usos militares, médicos y aeroespaciales. Otros sistemas como las alarmas utilizan fibras ópticas para detectar movimientos o luz. Gracias a su amplia capacidad para enviar datos estos cables son de especial importancia para las redes de área local o LANs, por sus siglas en inglés. Usos como la iluminación para visión artificial son posibles gracias a iluminación por fibra óptica.
Una importante ventaja que presentan estos cables es su bajo costo en comparación con los cables de cobre. Estas son otras de las principales ventajas que ofrecen los cables de fibra óptica:
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Transmisión de datos a larga distancia: Con los cables de fibra óptica se puede tener banda ancha a largas distancias. Pueden conducir señales complejas sin pérdida de información. Estos cables no se pueden interceptar, lo que es ideal para operaciones cruciales como el envío de señales de vuelo.
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Interferencias electromagnéticas no los afectan: debido a que estos cables utilizan luz para transmitir señales en vez de electricidad, las interferencias electromagnéticas no interfieren en el proceso de transmisión de datos.
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Ideal para la transmisión de datos seguros: es un hecho que la interferencia electromagnética (EMI, por sus siglas en inglés) podría causar filtraciones de datos. Esta es una potencial amenaza en el caso de las operaciones de transmisión de información confidencial. No siempre es posible blindar un cable de cobre, e incluso con blindaje, la seguridad no está 100% garantizada. Por el contrario, un cable de fibra óptica no tiene campo magnético externo, de modo que no es fácil intervenir la señal. Esto hace que dicho cable sea unos de los preferidos para transmitir datos confidenciales o importantes.
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No existe riesgo de incendio: el cableado eléctrico siempre debe estar protegido en caso de incendio. Este no es el caso de los cables de fibra óptica. Este atributo en particular es muy importante en industrias como las de de tratamiento químico o refinerías de petróleo donde el riesgo de explosión es alto. Las señales que se envían al usar estos cables no producen incendios.
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No hay problemas de calentamiento: las fibras ópticas pueden conducir pequeñas cantidades de luz sin el riesgo de producir calor. Por lo tanto, los cables de fibra óptica son seguros para usar en sondas quirúrgicas que se insertan dentro del cuerpo del paciente para estudiar órganos internos. Estos cables también se utilizan durante las cirugías para transmitir pulsos de láser y son seguros para usar durante procedimientos complejos sin tener riesgo de que se calienten o se incendien. Esta propiedad los hace también seguros para el uso de aplicaciones de iluminación para visión artificial.
Estas son algunas de las principales ventajas de los cables de fibra óptica. Existen varios otros beneficios que un proveedor o elaborador de fibra óptica debieran poder explicarle en detalle.
Fuente: Using Quality Fiber Optic Cables for Industrial Purpose